Лионел Меси и Световното първенство оставиха Катар с по-богато спортно наследство
Напомняния за Лионел Меси и Световното първенство през 2022 г. не са трудни за намиране в Катар.
Сувенири от турнира „Последен шанс“ поздравяват посетителите при пристигането им на международното летище Хамад в Доха. В Souq Waqif — оживена зона за хранене и пазаруване — се продават реплики на трофеи и фланелки от Световната купа. Декоративните футболни топки остават във вагоните на метрото.
На друго място плакат на Меси стои висок в търговски център, обявявайки предстоящото пристигане на марка кафене, което спонсорира националния отбор на Аржентина.
Но малко повече от година по-късно, какво е истинското спортно наследство за Катар, след като футболното шоу беше представено за първи път в Близкия изток?
В момента страната е домакин на друг голям футболен турнир, Купата на Азия, която според организаторите „потвърждава отново мястото на Катар като глобална спортна столица“.
Богатата на природен газ нация със сигурност знае как да направи шоу. Най-модерните стадиони и общественият транспорт се погрижиха за милиони фенове по време на Световното първенство. Турнирът беше увенчан с вероятно най-великия финал в неговата история, когато Меси вдъхнови Аржентина за победа над Франция след изпълнение на дузпи след равенство 3-3 след продълженията.
Президентът на ФИФА Джани Инфантино каза след това, че е „просто, най-доброто световно първенство досега.“
Това подлежи на дебат, особено след като ФИФА беше изправена пред силни критики, че даде турнира на Катар, плюс опасения относно отношението към работниците мигранти.
Да, Световното първенство създаде вълнуващи разкази, както неизменно става; Меси най-накрая спечели единствения голям трофей, който липсваше в CV-то му; и Мароко стана първата африканска нация, достигнала до полуфиналите. Но присъщо на провеждането на всяко голямо спортно събитие е въпросът за наследството и дали пламът, генериран в продължение на няколко седмици състезание, е оставил траен отпечатък.
ФЕНОВЕ
В изолация, Катар игрите на Купата на Азия показват, че страстта към спорта все още е висока в страната. Повече от 82 000 гледаха първия мач срещу Ливан на стадион Лусаил. Повече от 57 000 присъстваха на втория мач на нацията домакин срещу Таджикистан на стадион Ал Байт.
„Световното първенство направи повече фенове на футбола“, каза Хамад Султан, който присъства на мача с Ливан, пред Асошиейтед прес.
p>
Футболният фен Мохамед бин Ката каза, „(Световното първенство през 2022 г.) подобри колко важен (е) футболът. Както можете да видите, всички катарци присъстват на тази церемония по откриването. Футболът е спорт номер едно в Катар.“
Организаторите казаха, че 900 000 билета са закупени преди турнира. Но огромните тълпи за мачовете на Катар не са норма.
Само 4001 присъстваха на равенството 0-0 на Китай с Таджикистан, въпреки че имаше и мачове над 20 000, 30 000 и 40 000.
Фестивалната атмосфера, създадена от Световното първенство, не беше толкова очевидна на по-малкото Азиатско първенство. Докато хиляди фенове се отправиха към стадион Лусаил за церемонията по откриването, близките градски улици бяха зловещо тихи в други моменти.
Това, което не е ясно, е колко фенове редовно посещават мачове от лигата на Катар, като цифрите не публично публикуван.
ФИФА и лигата на Катар цитираха скорошен мач между Ал Раян и Ал Араби, който беше гледан от публика от повече от 27 000, но не е ясно колко представително е това.
„Мачовете от нашата лига, особено типичните мачове, привличат значителна публика(и)“, каза Хани Талеб Балан, главен изпълнителен директор на катарската лига.
СТАДИОНИ
С приблизително население от по-малко от 3 милиона души и само около 300 000 граждани, изглежда, че Катар има непропорционален брой първокласни спортни обекти, след като осем стадиона бяха построени или преустроени за Световната купа.
Седем от тези стадиони се разгръщат отново за Купата на Азия и пет са използвани в лигата на Катар. Но трябва да се отбележи, че забавеното Купа на Азия през 2023 г. се организира в Катар само защото първоначалният домакин Китай отмени своите планове за домакинство поради пандемията от COVID-19.
„Световното първенство от последно поколение Стадионите остават като един от най-добрите спомени от Световното първенство по футбол в Катар 2022 г. и феновете са просто развълнувани да посещават мачове на местата,” каза Балън. „Не оставихме нашите невероятни зали да не работят и нашите мачове от Expo Stars League през този сезон 2023-24 се играят на пет от тях — Al Bayt, Ahmad Bin Ali, Al Janoub, Al Thumama и Khalifa International Stadiums. Това беше част от нашите планове за по-нататъшно увеличаване на популярността на играта и се радваме, че тя изпълнява целта си.“
Катар каза като част от стратегията си след Световното първенство, че капацитетът ще бъде намален на някои от стадионите.
Стадион 974 — едно от най-отличителните места, създадени за Световното първенство — трябваше да бъде сведен до нищо. Описан като „екологичен“, той е конструиран от преработени транспортни контейнери и трябваше да бъде демонтиран, след като домакинът на седем мача на турнира.
И все пак стадион 974 все още стои повече от година по-късно, пълен с Знаци на Световното първенство около игрищата му.
Що се отнася до стадион Лусаил, мястото му в историята е сигурно, след като изигра коронната слава на Меси срещу Франция.
„Това е като музей на футбола,“ каза Мохамед бин Катан. „Достатъчно (че) мога да кажа, че това е стадион, който (прие) финала през 2022 г.“
ВЪТРЕШЕН ФУТБОЛ
Фокусът се измести от Катар към Саудитска Арабия след Световно първенство.
Една грандиозна кампания за набиране на играчи доведе до преминаването на някои от най-добрите играчи в света като Кристиано Роналдо, Неймар и Карим Бензема в Саудитската лига. Очаква се да последват още, тъй като страната изглежда възнамерява да се превърне в голяма сила в спорта.
Също така изглежда, че ще бъде домакин на Световното първенство през 2034 г. като единственият останал кандидат в процеса на наддаване и започва следващото издание на Купата на Азия през 2027 г.
Въпреки че лигата на Катар привлече бившия нападател на Ливърпул и Барселона Филипе Коутиньо и бившия полузащитник на Пари Сен Жермен Марко Верати, това бледнее в сравнение с подписванията, направени от Саудитски отбори.
„Нашето намерение не е да привличаме повече звездни играчи от чужбина. Ние обаче сме отворени, когато става въпрос за политиката на нашите клубове за набиране на персонал,” каза Балън, добавяйки, че лигата „винаги е привличала звездни играчи от целия свят.”
Амбициите на лигата изглежда се основават на повече отколкото звездна привлекателност. Балън каза, че иска тя да бъде „призната като водеща, прогресивна катарска институция“ и говори за повишаване на нейния професионализъм.
„Целим се да продължим да предоставяме висококачествено състезателно футболно забавление, като повишаваме стандартите на игра на всички отбори чрез по-високо представяне“, каза той.
Звездата на Катар в Купата на Азия, Акрам Афиф, даде да се разбере къде се надява да е бъдещето му.
„Всеки играч има Искам да играя в Европа", каза той. „Искам да играя в Европа утре, ако е възможно.“
Докато Катар беше смирен на Световното първенство, като беше елиминиран в груповата фаза, той е защитаващият титлата на Купата на Азия и достигна до осминафиналите със 100% печеливш рекорд.
„Поколението от 2019 (Купа на Азия) повиши нашите нива и амбиции. От нас винаги се изисква да побеждаваме във всеки мач и шампионат, в който участваме“, каза капитанът на Катар Хасан Ал Хайдос. „Играем за Купата на Азия като носители на титлата и в собствения си дом, така че трябва да се представим и да покажем на феновете, че сме сериозни.“
БЪДЕЩЕТО
Катар се описва като глобална спортна столица и се опитва да гради върху тази репутация. Световното първенство по водни спортове идва в Доха следващия месец, а Азиатските игри ще се проведат тук през 2030 г.
Говори се и за кандидатура за Олимпийските игри през 2036 г.
Qatar Sports Investments има има силна опора в европейския футбол като собственик на Пари Сен Жермен.
Междувременно катарският банкер Шейх Джасим бин Хамад Ал Тани миналата година се опита да купи Манчестър Юнайтед. Остава да видим дали ще има допълнителен интерес от страна на Катар към други топ европейски отбори.
СПОРТНО НАСЛЕДСТВО
Много е малко вероятно Катар някога да стане глобална футболна сила на поле. Това не е изискване за домакин на Световно първенство.
Нито е вероятно лигата на Катар да оспори популярността на английската Висша лига, Шампионска лига или дори лигата на Саудитска Арабия.
Но значението на Световното първенство през 2022 г. не може да бъде подценено.
Като първото в Близкия изток, то проправи пътя за привличане на повече големи спортни събития. Саудитска Арабия бързо се превръща във втората нация от региона, която е домакин на най-големия футболен турнир.
Бариерите са пречупени. Възможно е да бъде домакин на световно първенство по време на годината, което е средата на сезона за много от най-добрите световни лиги.
Температурите, които бяха сред опасенията, водещи до турнира, се оказаха не проблем при климатизираните стадиони, докато най-съвременният обществен транспорт работи безпроблемно.
FIFA каза, че Купата на Азия е „пряко спортно наследство на инфраструктурата и най-добрите практики на Световната купа на FIFA“.
„Турнирът помогна да се внуши повече страст към спорта, особено футбола, в бъдещото поколение на Катар. Сигурен съм, че е оставил трайно наследство, освен да мотивира младежите да преследват страстта си,” каза Балън.
Профилът на клубния футбол в региона също нараства.
По-малко от две седмици след финала на Световното първенство, Роналдо се съгласи да премине в саудитския отбор Ал-Наср.
Междувременно Катар винаги ще има образа на Меси, облечен в една от церемониалните одежди на страната, държащ Световния Купата нагоре.
Това е една от трайните гледки в историята на турнира и Катар завинаги ще бъде свързан с най-великото събитие във футбола заради това.
___
Джеймс Робсън е на https://twitter.com/jamesalanrobson
___
AP soccer: https://apnews.com/hub/soccer
